FRAGATA F 101 ÁLVARO DE BAZÁN

       Fragata  "Álvaro De Bazán¨   F-101
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 La fragata de la Armada Española ¨Alvaro de Bazán¨F101 recaló en el puerto de Santander tras tomar parte en unos ejercicios conjuntos de vigilancia  del espacio aéreo. Para llevar a cabo las operaciones se contó con la participación activa del Ejército del Aire, que desplazó a León cuatro cazas F18, y del EVA 12 (Escuadrón de Vigilancia Aérea), que es el encargado de controlar el espacio aéreo en la región cantábrica, lugar en el que tuvieron lugar las operaciones. También fueron desplegadas algunas unidades antiaéreas como representación del elemento terrestre de nuestras Fuerzas Armadas. 

La verdad es que nunca nos cansaremos de admirar estos magníficos buques de guerra del siglo XXI. Las F100 son la culminación de los excelentes productos navales que salen de nuestros astilleros. La prueba de la calidad de estas unidades está en la construcción, por parte de Australia, de tres unidades similares, aunque algo mayores pues allí son clasificados como destructores, la clase Hobart. De mayores dimensiones y con diferencias en aspectos como el electrónico secundario, la protección antimisil, y el desplazamiento.

 La clase F100 está compuesta por cinco unidades. Las cuatro primeras son idénticas; F101 Alvaro de Bazán, F102 Juan de Borbón, F103 Blas de Lezo, y F104 Méndez Núñez. La quinta unidad, F105 Cristobal Colón es mayor en desplazamiento, su componente electrónico, salvo el AEGIS, es diferente, y cuenta con una defensa cercana que sustituye la pareja de cañones de 20mm. Oerlikon por dos piezas M242 Bushmaster de mm. Estas diferencias hacen que la F105 sea considerada como una subclase independiente de las demás.

Con sus 5.800 toneladas a plena carga estas fragatas ofrecen un aspecto muy agradable a la vista. Unas líneas afinadas al máximo rematadas por el enorme receptáculo del sistema AEGIS.

La F101 Álvaro de Bazán es la primera fragata de la serie. Entró en servicio en septiembre de 2002. Su misión principal es la escolta antiaérea cuyo cometido cumple sobradamente con el binomio AEGIS/Standard-Evolved Sea Sparrow.    

 El perfil de estas fragatas presenta unas lineas muy afinadas y unas superestructuras relativamente bajas y enrasadas de manera que solo el receptáculo del AEGIS y el mástil con los equipos electrónicos sobresalen. La configuración es claramente furtiva. Se han eliminado diedros y cualquier clase de línea que perjudique la imagen RCS radárica con vistas a su detección por el enemigo. Las superficies ofrecen inclinaciones no superiores a los 8 grados de modo que se eviten rebordes indiscretos. La invisibilidad no existe, lo que si existe es la furtividad. Factor este que nos permite que una unidad de este porte y características pueda aparecer, ante una pantalla enemiga, como un simple buque de pesca, o inferior.

 La furtividad sonora se consigue gracias a la adopción de elementos que acolchen ,y eviten las vibraciones,de los generadores, de los equipos propulsores, y de los ejes de las hélices. Las hélices están estudiadas para evitar en lo posible una cavitación excesiva, sobre todo a elevadas velocidades de navegación. Conviene recordar que las hélices son la firma sonora del buque, lo que permite a un buen sonarista de submarino identificar el tipo de nave, e incluso, su nombre dentro de la serie. El rozamiento del agua contra el casco también es un elemento indiscreto a tener en cuenta. Para evitarlo se integra el bulbo con la proa afinada de manera que el agua se desvíe lo más posible del casco evitando sonoridades no deseadas.

Asombra la perfecta integración del conjunto formado por  Castillo/AEGIS/Exhaustación. Al contrario que ocurre con los buques  estadounidenses clase Ticonderoga y Arleigh Burke que llevan el puente situado encima del sistema AEGIS en las fragatas F100 ocurre lo contrario ya que el puente va situado adelantado, y a un nivel más bajo que el sistema de radar. 

Encima del puente hay un espacio vacío a popa del cual aparece una estructura rectangular que soporta el sistema DORNA, y una bola de comunicaciones por satélite, supongo que de reciente instalación puesto que imágenes de años anteriores no figura. Adosada a esta plataforma se encuentra la estructura poligonal del AEGIS, con las dos antenas octogonales correspondientes, y sobre ella una de las dos antenas de guiado de misiles SPG62 Mk99 y el mástil principal. Junto al mástil observamos el cajón de babor que contiene los elementos correspondientes al perturbador del sistema ESM/ECM Aldebarán. Debajo de este, sobre una pequeña ménsula está el domo de babor de oto de los sistemas SATCOM  de la fragata, posiblemente el SCOT.

Aunque resulta difícil de apreciar en la imagen junto al escudo de la flotilla se acierta a ver el montaje de 20mm de babor. Se trata de un montaje terrestre, con buena pegada pero bastante anticuado para las necesidades modernas de defensa.

La zona central del buque nos deja ver detalles muy interesantes sobre el sistema de propulsión. En un primer momento la chimenea delantera se construyó recta, al igual que la de popa. Sin embargo, una serie de inconvenientes, provocados por el humo de las exhaustaciones, sobre los sensibles equipos electrónicos del barco llevaron a la instalación de un sombrero inclinado que desvía las emanaciones de humo hacia la popa. Las fragatas F100 están propulsadas por una combinación Diesel/Gas. Dos motores diesel mueven los dos ejes de las hélices en la navegación de crucero, y dos turbinas General Electric LM2500 de 23.650 caballos cada una hacen lo propio a alta velocidad. La autonomía se estima en 4.500 millas a 18 nudos, o 5.000 millas a 16.

Un corte en la línea de la estructura nos deja ver los lanzadores de canasta de los misiles SSM Harpoon. Las F100 pueden portar hasta ocho misiles, sin embargo en tiempo de paz no llevan más de cuatro como es en este caso. La inclinación de los lanzadores está estudiada para que alcancen la altura de crucero lo antes posible. El Harpoon mide 4,62 mts y pesa 640 Kg de los que 227 Kg pertenecen a su cabeza de combate. Vuela a Mach 0,85 y su alcance original está estimado en unos 120 Km.Junto a la chimenea de proa, cubiertos por lonas se adivinan los sistemas lanzachaff SRBOC Mk26, dos por banda.

Detrás se observa una de de las dos RHIB utilizadas para misiones de vigilancia ,y transporte de trozos de abordaje en actuaciones de abordaje a buques sospechosos. Se aprecia la grúa inmediatamente a popa de la embarcación. Aquí se echa de menos una protección furtiva que diluya la imagen RCS que esta zona ofrece. El conjunto lanzador/RHIB/grúa rompe la discrección de las líneas furtivas pero hace que el chorro de los Harpoon vaya directo a la superficie del mar.

A popa se levanta la estructura del hangar. Sobre ella encontramos la segunda antena de guía de misiles SPG62 Mk99, el domo de popa, grande, gemelo al instalado en proa, un pequeño domo sobre una pirámide, posiblemente el INMARSAT, y otro domo mediano del sistema SATURN.

El mástil presenta una inclinación suave con respecto a las líneas generales del diseño. En esta vista se aprecian los elementos situados a la proa del mismo. De abajo hacia arriba nos encontramos con tres ménsulas que sostienen, respectivamente, radar de navegación SPS73. Además de su función de control de navegación se le atribuyen capacidades para para el seguimiento de blancos que se desplacen a baja velocidad. En disposición central encontramos el domo encargado de la transmisión de datos SQQ28  desde el helicóptero embarcado al CIC del buque. El helicóptero Seahawk LAMPS puede cumplir así funciones de alerta lejana más allá del alcance del AEGIS.En la ménsula superior está el SPS67 que se encarga de la exploración, detección, y seguimiento de objetivos a baja altura. Este sistema está considerado como un buen complemento del AEGIS para detecciones de riesgo a baja altura. El círculo, con forma de queso, situado en la parte superior guarda el IFF 

Vista lateral en la que se aprecia la disposición de las antenas AEGIS poperas así como las formas angulares que definen el aspecto general de estas fragatas. Tanto la disposición de los domos pequeños, situados en paralelo a babor y estribor, como la de los de mayor tamaño responden a una necesidad concreta de ubicación evitando interferencias entre los múltiples sistemas electrónicos de a bordo.

Esta imagen deja ver claramente la disposición de la chimenea proel y su ubicación siguiendo las líneas del receptáculo AEGIS. En la chimenea se aprecian las rejillas de ventilación que absorben calor y disminuyen notablemente la emisión infrarroja del buque.

Aquí observamos el mástil completo que luego veremos con más detalle en otra imagen.

Las fragatas F100 portan en su proa un sonar DE1160. Carecen de sonar de arrastre ya que su función no es ASW y cuentan con tubos lanzatorpedos, dos lanzadores dobles ocultos en el casco, que les dan cierta capacidad de ataque submarino. Además el Seahawk dispone de capacidades para la caza submarina transportando sus propios torpedos o enlazando el ataque con los sensores del barco.

En estas vista de popa podemos apreciar lo impresionantes que son estas unidades. Las dimensiones de la pista de vuelo son generosas 26,40/17 mts. permite con holgura el aterrizaje y despegue de los Seahawk. Está dotada con un sistema RAST de ayuda al aterrizaje con mar agitado. Las operaciones de vuelo se llevan a cabo desde la cabina que podemos apreciar junto al portón del hangar.

En el espejo de popa se aprecian las dos salidas del sistema SLQ25 NIXIE de señuelo contra torpedos

Estas imágenes de la F101 embocando a mar abierto, a una milla aproximadamente de la costa, dan una visión clara de los aspectos furtivos de estas unidades. El mástil casi desaparece de la vista y la sensación de perfiles vacíos se deja notar. El AEGIS parece formar parte del castillo sin más. Realmente impresionante.

Los sistemas de vigilancia cercana se han hecho muy necesarios en los buques de guerra modernos para protegerse de ataques de embarcaciones ligeras de alta velocidad, o de embarcaciones suicidas. Las F100 están dotadas de de estos sistemas. Constan de cámara de TV de baja visibilidad, IR, y Láser. Son de gran ayuda para responder con armas ligeras ante amenazas repentinas.

El sistema de Control De Tiro y vigilancia es el DORNA. Aquí podemos verle instalado sobre el castillo hace dos años. Su parte posterior está ahora ocupada por el domo de comunicaciones SATCOM. consta de cuatro elementos; Radar, cámara de IR,cámara de TV,y designador de Láser. Puede intercambiar datos con el AEGIS lo que le permite dirigir el tiro del cañón con bastante fiabilidad.

La pieza artillera es un Mk45 de 127 mm de empleo habitual en la Navy. El conjunto pesa un total de 22 toneladas con una cadencia de 20 dpm. La velocidad de salida del proyectil convencional es de unos 810m/s con un peso de 32 kg. Su alcance en horizontal está estimado en unos 24 Km y en vertical  de unos 15 Km. Visto de proa resultan interesantes sus líneas redondeadas.

La ametralladora M2HB resulta de presencia obligada en todo buque de guerra occidental que se precie. Con sus 12,70 mm de calibre ofrece interesantes prestaciones en lo concerniente a la defensa cercana de los buques ante ataques cercanos asimétricos.

Esta vista lateral de la F102, veasé que va equipada con cuatro Harpoon, permite intuir el portón de lanzamiento de torpedos de babor, en primer plano de la imagen. También es apreciable la disposición del chorro de los misiles que no afecta, en caso de disparo,a ninguna superficie de la fragata.

Luces de la pista de vuelo  y portones de ventilación exterior del hangar.

El lanzador vertical de misiles VLS Mk41 consta de ocho bloques de seis células cada uno para misiles SM2 MR y Evolved Sea Sparrow ESS RIM 162 A. La distribución de las celdas varía dependiendo de las armas. En el caso del los SM solo entraría uno en cada celda mientras que tratándose de los ESS entrarían cuatro por celda. Teniendo esto en cuenta vemos que la flexibilidad en lo referente a la cantidad de misiles a transportar es notable. 

Por otra parte hay que considerar tan solo 45 celdas puesto que tres están destinadas al sistema de grúa encargado de rellenar las celdas. Por tanto 45 celdas pueden llevar 45 misiles SM de medio/largo alcance 45Km, o, 180 ESS de corto alcance 15/20Km. En cualquier caso la combinación de unos y otros ofrece muchas posibilidades qué con modificaciones en el lanzador pueden incluir hasta misiles de crucero. El lanzador no está completamente vertical tiene una elevación en la zona del castillo que le incorpora suavemente para qué, en los lanzamientos de misiles, estos alcancen cierta trayectoria a la vez que se protege el puente de posibles daños.

En lo alto del mástil, por encima del IFF encontramos el bulbo del sistema de captación y guerra electrónica de comunicaciones por radio Mk9500. Debajo, orientadas a cada lado están las antena circulares del sistema Aldebarán encargadas de captar y procesar las señales hostiles recibidas. Señales que pasarán a los perturbadores situados a ambos lados del mástil para las interferencias oportunas. Es de observar que los receptores ECM/ESM están dotados de bulbos de diferentes tamaños. Ello ocurre porque cada tamaño absorbe las diferentes frecuencias recibidas y las procesa independientemente.

Texto y fotos: José Alcalde Análisis Naval.com